La curiosa historia de la milagrosa Mumme
La evolución de una cerveza que ha tenido un giro de 180 grados.
BEBERBIEN. Braunschweiger Mumme –Brunswick Mum en inglés–, o simplemente “Mumme”, es el nombre de una cerveza que se elaboraba en tiempos inmemoriales en la ciudad alemana de Braunchweig o Brunswick, en la Baja Sajonia, y que por norma general contenía una alta graduación alcohólica: más del 70%.
Algunos dicen que “Mumme” procede del nombre del ciudadano de Brunswick y fabricante de cerveza Christian Mumme, pero su origen es anterior, cuando en la Edad Media le atribuían efectos milagrosos. El cervecero Christian Mumme intentó suavizar la receta para la “Mumie”, como se denominaba entonces, una ‘cerveza muy fuerte’ o starkbier, elaborada con mucho alcohol.
Sus orígenes e historias. Innumerables leyendas hicieron de esta cerveza una bebida muy popular incluso fuera de las fronteras alemanas, generando así importantes beneficios económicos a la ciudad. En 1911 se realizó el primer estudio más exhaustivo sobre la Mumme, llevado a cabo por Heinrich Mack, historiador y director del museo estatal de la ciudad, el Städtischen Museum, quien en su obra “Zur Geschichte der Mumme. Insbesondere des Mummehandels im 17. Jahrhunder” aporta datos muy interesantes:
1. La casa de Christian Mumme. La cervecería de Christian Mumme data del año 1463 hasta su completa destrucción en la Segunda Guerra Mundial, el 10 de febrero de 1944, durante un intenso bombardeo. Estaba localizada en la calle Alten Petritore 2, en Braunschweig, y existen ilustraciones acerca de la Fachwekhaus, una casa típica de madera cuya autenticidad ha sido comprobada.
2. El Mumme Kind. Un trabajo de A. Beck en 1742 muestra en sus ilustraciones cómo un joven (llamado Mumme Kind) muere con sobrepeso a causa de su gran adicción a la Mumme. “La extrema adicción al sabor de la Mumme, ha llevado a un joven de 30 años a morir gordo, siendo su peso de 130 kilos en el momento de su último trago”, escribió Beck.
3. La Mumme Probe. Una de las anécdotas más laureadas por los aficionados a esta bebida es la “Mumme Probe” o Prueba de la Mumme, en la que se intentaba demostrar cómo el dulzor de la Mumme estaba en su cantidad exacta: se ponía una cucharada de Mumme en una silla de madera y se extendía sobre la superficie del asiento, tras esto, una persona se sentaba y se levantaba de inmediato. Si la silla quedaba pegada al cuerpo indicaba que la cantidad de azúcar era la correcta y que la Mumme era de muy buena calidad.
4. La factura de 1390. Heinrich Mack menciona que el documento más antiguo sobre esta bebida es del año 1390, y hace referencia a una factura que menciona una compra de varios barriles de Mumme para la celebración de una fiesta de Braunschweig en honor al patrón de la ciudad. Esta factura demuestra que la cerveza existía ya antes de Christian Mumme, ya que está fechada 102 años antes de su nacimiento.
5. Alimento de marineros. Heinrich Mack menciona también en su estudio que el concepto de Mumme esconde en la región de Braunschweig una forma genérica de hacer cerveza oscura, conocida como dunkles bier, en contraposición con el concepto de cerveza blanca o weißbier. Menciona también que en la Edad Media se elaboraban en Braunschweig cinco tipos diferentes de Mumme, todas ellas marrones y con un contenido alto de malta. En un edicto de 1571 se determinó que Mumme fuera sinónimo de cerveza roja (Rotbier).
Gracias al alto contenido alcohólico y de azúcar, la Mumme fue uno de los pocos alimentos que podía aguantar almacenado mucho tiempo sin perder sus propiedades, por lo que en los siglos XV y XVI se empleó en los largos viajes marinos que descubrieron nuevos mundos.
6. La Mumme en la actualidad. Este tipo de cerveza se elabora muy poco; ahora contiene maltosa, glucosa, sacarosa y fructosa, una especie de ‘jarabe’ azucarado que normalmente no se toma puro y es empleado más como aditivo para la elaboración de pasteles, tartas, salsas dulces. En alguna que otra ocasión, algunas personas añaden unas gotas del jarabe a la cerveza, para darle un toque más dulce. Resultado: hoy más que cerveza es un legendario souvenir para los turistas que visitan Braunchweig.
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