10 sitios insólitos donde beber alcohol lleva a prisión o pena de muerte
Caminar con una cerveza por la calle es una costumbre supuestamente inocente. Pero cruzar una frontera puede convertir ese gesto en una infracción muy grave.
🟨 Juan Montes
Estamos acostumbrados a pensar que las leyes relacionadas con el alcohol se concentran en dos asuntos: la edad mínima para beber y la conducción bajo sus efectos. Pero el mapa mundial de las bebidas es muchísimo más complicado.
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Algo tan aparentemente sencillo como abrir una cerveza mientras se camina por una calle, llevar una botella de vino a una playa o salir de un hotel con una copa en la mano puede resultar perfectamente legal en un país y provocar una multa, detención o incluso prisión en otro.
Las diferencias no se limitan, además, al mundo musulmán. Hay países occidentales y grandes destinos turísticos que imponen restricciones a beber alcohol en espacios públicos, determinadas zonas o ciertas horas. Y existe un caso particularmente extremo.
En Irán, la legislación penal contempla el consumo de alcohol entre los delitos castigados bajo las penas hadd. La reincidencia reiterada después de haber recibido las correspondientes condenas puede conducir, bajo determinadas condiciones legales, a la pena de muerte. Amnistía Internacional documentó que un hombre fue ejecutado en 2020 tras condenas reiteradas relacionadas con el consumo de alcohol.
Conviene hacer una aclaración fundamental: esto no significa que tomar una cerveza en la calle provoque automáticamente una condena a muerte. La situación es mucho más específica y está vinculada a reincidencias judiciales. Pero demuestra hasta qué punto cambian las reglas del alcohol según el país.
Estos son diez lugares donde, antes de levantar una copa, conviene mirar primero la legislación.
1. Arabia Saudita: ni piense en sacar la botella
Arabia Saudita mantiene algunas de las restricciones sobre alcohol más severas del mundo. Para el visitante común, llevar alcohol al país, poseerlo, fabricarlo o venderlo puede ocasionar graves problemas legales. Además, beber alcohol o encontrarse ebrio en público es ilegal.
El gobierno británico advierte expresamente a sus ciudadanos que no introduzcan alcohol en Arabia Saudita y que no lleguen al país bajo sus efectos. También señala que elaborar, poseer o vender bebidas alcohólicas puede provocar penas severas, incluida la prisión.
Por tanto, aquí no estamos hablando simplemente de una ordenanza municipal contra beber cerveza en un parque. La botella que compró tranquilamente en otro país puede convertirse en un problema desde el momento en que cruza la frontera. Nivel de riesgo: muy alto.
2. Irán: el caso más extremo
Irán merece una categoría aparte. El consumo de alcohol está severamente restringido bajo la legislación islámica iraní, aunque existen particularidades relacionadas con determinadas minorías religiosas reconocidas. Lo verdaderamente extraordinario aparece con la reincidencia.
El artículo 136 del Código Penal Islámico establece que cuando una persona comete el mismo delito castigado mediante hadd tres veces y recibe el castigo correspondiente en cada ocasión, una cuarta reincidencia puede implicar pena de muerte. El consumo de alcohol figura entre los delitos comprendidos dentro de este régimen.
No es solamente una posibilidad teórica. Amnistía Internacional informó que las autoridades iraníes ejecutaron en julio de 2020 a un hombre condenado después de múltiples infracciones relacionadas con el consumo de alcohol.
Por eso resulta importante evitar el titular fácil de que “Irán ejecuta a quien toma una cerveza”. No funciona así. Pero también sería incorrecto minimizarlo: la legislación iraní permite que determinadas reincidencias relacionadas con el alcohol terminen en una condena capital.
3. Kuwait: Beber alcohol, un problema serio
En Kuwait las normas son todavía más sencillas de recordar: el alcohol es ilegal. Comprar, vender o transportar bebidas alcohólicas puede conducir a multas, prisión o deportación. La embriaguez pública también puede traer consecuencias legales.
Eso convierte a Kuwait en uno de esos países donde el turista no debería aplicar aquello de “solo llevo una botella para consumo personal”. El problema comienza antes de sentarse a beberla.
También es importante no confundir delitos: Kuwait contempla la pena de muerte para determinadas infracciones graves relacionadas con drogas, pero no existe base para afirmar que beber alcohol, por sí solo, esté castigado con la muerte. Una diferencia fundamental cuando se habla de estos temas.
4. Emiratos: Beber aquí no es Las Vegas
Dubái proyecta una imagen cosmopolita: hoteles gigantescos, bares de lujo, restaurantes internacionales y turismo las 24 horas. Eso puede hacer olvidar que existe una clara frontera entre beber dentro de un establecimiento autorizado y hacerlo en la vía pública.
En los Emiratos Árabes Unidos es ilegal beber alcohol o encontrarse bajo sus efectos en un lugar público. Además, en el emirato de Sharjah, la posesión y el consumo tienen restricciones todavía mayores.
En otras palabras: una copa en el bar de un hotel puede ser perfectamente posible; salir caminando con ella hacia la calle es otra historia. Dubái permite muchas cosas. Pero la barra del hotel no se extiende hasta la acera.
5. Qatar: Cárcel y multas por beber cerveza
Qatar también permite alcohol en establecimientos específicamente autorizados, pero la normativa cambia radicalmente fuera de ellos. Beber alcohol o estar ebrio en público es ilegal.
Según la información oficial británica para viajeros, beber en un lugar público sin licencia puede ocasionar hasta seis meses de prisión o una multa de hasta 3.000 riales cataríes.
Esto merece especial atención porque Qatar se ha transformado en un gran destino internacional de eventos deportivos, negocios y turismo. Un visitante puede encontrarse con alcohol disponible en determinados hoteles y restaurantes y suponer que las reglas son equivalentes a las europeas. No lo son.
6. Brunei: Para beber, en privado
Brunei sigue una política singular. La venta de alcohol está prohibida, aunque determinados visitantes no musulmanes pueden introducir cantidades limitadas para consumo personal, siempre respetando las normas aduaneras. ¿Dónde deben beberlo? En privado.
La recomendación oficial británica especifica que el alcohol introducido legalmente debe ser declarado a las autoridades aduaneras y consumido en un ámbito privado.
El Departamento de Estado estadounidense proporciona una indicación similar: un adulto no musulmán puede importar cantidades limitadas, pero destinadas al consumo privado. Por lo tanto, importar legalmente una botella no significa tener permiso para abrirla en una plaza.
7. Maldivas: el paraíso cambia al salir del resort
Este es uno de los casos que más pueden sorprender al turista. Las fotografías promocionales de Maldivas muestran playas, piscinas, cócteles y copas de champán. Todo eso existe. Pero principalmente dentro del particular sistema de islas-resort destinado al turismo internacional.
Las autoridades británicas advierten que las bebidas alcohólicas están disponibles en las islas turísticas autorizadas, pero que no deben sacarse de esos resorts. Poseerlas, beberlas o encontrarse intoxicado fuera de ellos o en islas habitadas puede provocar arresto y deportación.
También está prohibido introducir alcohol comúnmente como equipaje personal al país. En Maldivas puede brindar mirando el Índico. Solo asegúrese de estar en la isla correcta.
8. Pakistán: Beber en público es muy grave
Las reglas de Pakistán dependen también de la religión. El consumo de alcohol es ilegal para los musulmanes. Los no musulmanes pueden acceder al alcohol bajo determinadas condiciones y licencias.
Pero hay una regla que afecta de manera mucho más amplia al visitante: beber en público y la embriaguez pública son ilegales y pueden provocar detención.
Pakistán posee además leyes muy severas y contempla la pena capital para otros delitos graves, pero nuevamente conviene no mezclar conceptos: la advertencia oficial sobre alcohol habla de detención, no de pena de muerte por beber públicamente.
9. Aceh: Azotes públicos por beber en la calle
Indonesia ofrece otro ejemplo de por qué nunca hay que asumir que las leyes son idénticas dentro de todo un país. La provincia de Aceh aplica la ley islámica o sharía de una manera que no se reproduce en el resto de Indonesia. Allí, consumir, producir y distribuir alcohol es ilegal.
Y existe una diferencia aún más llamativa: las infracciones pueden ser castigadas, después del correspondiente procedimiento judicial bajo la sharía, mediante azotes públicos. Las reglas se aplican tanto a musulmanes como a no musulmanes.
Así que una cerveza que sería perfectamente normal en Bali puede convertirse en un problema legal muy serio en Aceh. Mismo país. Reglas completamente diferentes.
10. Singapur: legal de día, ilegal de madrugada
Singapur demuestra que tampoco es necesario prohibir completamente el alcohol para controlar estrictamente su consumo público. En general, se puede beber, pero existe una limitación horaria muy clara.
Está prohibido consumir alcohol en espacios públicos —exceptuando establecimientos autorizados como bares, restaurantes y determinados locales de entretenimiento— entre las 10:30 de la noche y las 7:00 de la mañana.
Esto significa que una cerveza en determinadas circunstancias puede ser completamente legal a las diez de la noche y convertirse en infracción media hora después. Una excelente demostración de por qué el reloj también forma parte de las leyes del alcohol.
Una copa, diez mundos diferentes
Las bebidas forman parte de la cultura humana desde hace miles de años, pero también reflejan las diferencias religiosas, jurídicas y sociales existentes entre países.
En París, una copa de vino puede formar parte del paisaje cotidiano. En ciertas ciudades, otra persona puede caminar tranquilamente con una cerveza. En Dubái deberá permanecer dentro del establecimiento autorizado. En Maldivas, dentro del resort. En Brunéi, en privado. Y en Irán, el consumo puede entrar directamente en un terreno penal extraordinariamente severo.
La moraleja para cualquier viajero aficionado a las bebidas es sencilla: antes de preguntar qué se bebe en un país, conviene preguntar dónde se puede beber. Porque en determinadas partes del mundo, equivocarse de bar puede ser caro. Equivocarse de calle puede ser muchísimo peor.
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