Alcohol con pólvora
Frijoles, galletas, licor…
✅ John A. Williams
Los “cowboys” de los años 1800 y principios de 1900 tenían una dieta limitada y poco energética en comparación con la variedad de alimentos y bebidas disponibles para los vaqueros de hoy en día.
En el Viejo y Salvaje Oeste, los vaqueros llevaban su ganado a una estación de ferrocarril. Desde allí, los animales eran enviados a los mercados de Nueva York, Filadelfia o Boston. Y, a medida que aumentaba la demanda de carne en el este de EE. UU., los cocineros experimentaban dificultades cada vez mayores para alimentar las bocas hambrientas de los rudos hombres de campo que cuidaban del ganado.
En los días y noches, a través de senderos inhóspitos, la alimentación era muy importante para proporcionar confort y nutrición al vaquero trabajador. En la mayoría de los días, los vaqueros comían dos comidas principales: el desayuno y la cena. Al mediodía, solían comer algo más ligero, preferentemente “a caballo”.
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Los alimentos básicos de una dieta vaquera: frijoles, galletas duras, carne seca, frutas secas y café… mucho café. Y también licores baratos.
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CAFÉ CON HERRADURA
Cada mañana, los vaqueros se levantaban al amanecer. Se ponían sus sombreros y botas en ese orden y luego iban a la carreta para tomar café. El café era siempre el mismo, con el puñado de granos tostados en una olla de agua hirviendo. Según la tradición, el cocinero tiraba una herradura en la olla. Si la herradura se hundía, ¡el café no estaba listo!
Los frijoles constituían la mayor parte de la ingesta de proteínas de un vaquero. Proporcionados en grandes cantidades en sus raciones, los frijoles eran uno de los alimentos más abundantes. Debido a que eran fáciles de transportar, muchas recetas requerían frijoles, incluyendo chile, puré de frijoles y sopas de frijoles. Cocinados en un horno de hierro fundido durante la noche, los frijoles podían durar para muchas comidas.
GALLETAS ROMPE DIENTES
La carne seca era otra parte importante de la dieta del vaquero, proporcionando proteínas y energía para los largos días en el camino. La versión vaquera de la carne seca era similar a la moderna, pero era más seca y no tan condimentada como la que disfrutamos hoy. Era práctico de llevar en una bolsa de silla de montar y se podía disfrutar en cualquier momento y clima.
Las galletas de vaquero contenían harina, agua y sal. Eran muy duras, quebradizas y muy secas después de hornearlas durante mucho tiempo a baja temperatura. La mayoría de los vaqueros usaba las galletas para empapar el café, las comían como puré o las desmenuzaban para guisos.
La fruta complementaba la base de la dieta del vaquero. Las manzanas secas, las pasas y los albaricoques eran comunes, pero también había bayas y ciruelas. Los frutos secos reconstituidos en agua con galletas desmenuzadas formaban la base de sencillos adoquines y budines al vapor.
PROHIBIDO COMERSE LAS VACAS
Los vaqueros no podían comer carne fresca porque los rancheros no querían tener menos ganado al final del recorrido (eso significaba: menos dinero). A veces, un vaquero mataba ciervos y antílopes, que se convertían en guisos y bazofia, que proporcionaban una comida pesada y llena. En el camino había un plato llamado “Son of a Gun Stew”, que era una especie de sopa hecha con corazón, hígado y tripas de animales.
El queso duro era un importante extra en las raciones. Podía durar meses sin estropearse y era fundamental desde el punto de vista nutricional debido a su alto contenido de grasa, proteínas, calcio y sal. Los vaqueros añadían queso duro a los frijoles de chile o lo consumían con galletas.
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La carne de cerdo salada era una opción alternativa a los huevos para saciar el apetito del vaquero durante el desayuno. Además, esta carne contenía suficiente sodio para prevenir la deshidratación.
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BEBIDA DE CURANDEROS
Los vaqueros y rancheros estadounidenses de los años 1800 aprendieron de la “zarzaparrilla” de los pueblos indígenas y españoles. Elaborado a partir de una hierba, había sido llevado de América a Europa en el siglo XVI por soldados españoles. Con los beneficios de fortalecimiento y energización de la planta, la zarzaparrilla fue un tratamiento útil para algunas enfermedades. Y los vaqueros se acostumbraron a beberla, en parte debido a los curanderos de la época, que afirmaban que la zarzaparrilla podía curar cualquier cosa.
Mientras haya vaqueros que se ocupen de las vacas y cuiden la tierra desde la silla de montar, habrá necesidad de alimentarlos lo mejor posible. Para comer como un vaquero, solo necesitas cocinar frijoles, galletas duras, carne seca, fruta deshidratada y café, y luego ir al campo montado en tu caballo.
En cambio, podrías deleitarte con un menú creado por innovadores chefs de la cocina vaquera en Texas, Arizona, Utah o Wyoming, evitando así los días llenos de polvo entre las montañas y las noches frías bajo las estrellas. La cocina vaquera es divertida. La cocina vaquera es sabrosa. Y la cocina vaquera nos conecta con nuestra herencia occidental.
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EL PELIGROSO “SALOON”
El bar del Viejo Oeste evoca imágenes de tiroteos, borracheras, bailarinas y vaqueros y pistoleros que se pelean. El salón solía tener puertas de madera que se abrían. También tenía un amplio paseo de madera en frente y un escalón más alto que las calles polvorientas. Además, tenía un largo poste al frente para amarrar los caballos.
Había una larga barra de madera de roble o caoba en el interior. También había taburetes, juegos de mesas y sillas. Además, en el suelo había una fila de escupideras espaciadas. Los salones aparecieron donde los pioneros establecieron un asentamiento o donde los senderos se cruzaban en medio de la nada.
El primer establecimiento que en realidad fue llamado «salón» fue el Brown’s Saloon en Brown’s Hole, cerca de la frontera Wyoming-Colorado-Utah. Se estableció en 1822 y atendía a los numerosos cazadores de pieles que comerciaban en los viejos tiempos.
La Fiebre del Oro provocó otro aumento en la construcción y popularidad de los bares. En 1848, cuando se descubrió oro cerca de Santa Bárbara, California, el asentamiento solamente contaba con una sola cantina. Apenas unos años más tarde, habían surgido más de 40 tabernas.
ALCOHOL PURO CON PÓLVORA
El whiskey que se servía en los primeros salones era muy fuerte, una combinación de alcohol crudo, azúcar quemada y tabaco de mascar. El vino de cactus, una bebida hecha con tequila y té, era muy popular. También gustaba algo llamado Mule Skinner, que llevaba whiskey y licor de mora. La cerveza también se servía en grandes cantidades, pero nunca fría como hoy.
Si un camarero diluía su licor, lo hacía con aguarrás, amoníaco, pólvora o pimienta de cayena. El término «aguardiente» se originó cuando los primeros comerciantes de licor comenzaron a vender whiskey a los indios. Vertían un poco de whiskey en el fuego para convencer a los indios de la alta graduación. A más llamaradas, mejor era el whiskey.
Mezclar alcohol y apuestas podía ocasionar un juego mortal con armas de fuego. Los jugadores profesionales aprendieron a proteger sus activos rápidamente. Mejoraron sus revólveres para seis tiros y también perfeccionaron sus habilidades de juego. Una de estas habilidades era no beber demasiado whiskey para estar siempre alerta al movimiento de las manos, los dedos y los naipes.
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🟦 BOCADO PLANETARIO
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